Scharfe Thai-Suppe und Geschichten aus dem Land der Freien

Viele interessierte Zuhörer kamen am 22. September in das FuNTASTIK in der Meissener Str. 7, um Geschichten und Dias aus Nordthailand zu hören und zu sehen. Unsere ehemalige Bürgermeisterin, Maria Pfordt, beehrte uns mit ihrer Anwesenheit und mischte sich unauffällig unter die übrigen sehr geschätzten Gäste. Die selbst gemachte Thaisuppe fand bei den meisten Gästen Anklang. Eine Dame behauptete, sie würde sich am liebsten ‚reinsetzen‘ und viele wünschten sich das Rezept, einigen wenigen war sie zu scharf.

[Diashow]

Die Spurensuche ging im Wesentlichen drei Fragen nach:

• Wie steht es um die Treue der Thai zu ihrem König?
• Wie kommt es, dass 95 % der Bevölkerung dem Buddhismus angehören und den Phra Keo als größtes Heiligtum verehren?
• Wie konnte Thailand – früher Siam – seine Unabhängigkeit bewahren, während der Rest Südostasiens von den Kolonialmächten England und Frankreich beherrscht wurden?

Die Reiseroute führte aus geografischen Gründen zunächst von Bangkok nach Ayutthaya.

Zahlreichen Bildnisse des Königs und auch der Königin auf überlebensgroßen Plakatwänden sahen wir am Straßenrand, den Ortseingängen und Plätzen. Mal ist der König in Gala-Uniform bei offiziellen Auftritten, mal mit seinem Saxophon eher privat abgebildet. Immer strahlen er und Königin Sirikit große Würde aus, vermitteln aber auch Omnipräsenz.

Leider ist König Bhumibol, Rama IX der Chakri-Dynastie, im letzten Jahr verstorben. Das ganze Volk befindet sich noch in Staatstrauer, bevor der geliebte König in großer Zeremonie und in einem eigens erbauten Krematorium vom 25. – 27. Oktober d.J. verbrannt werden wird.
Nirgendwo auf der Welt sind Monarch und Volk so intensiv und religiös verbunden – wie in Thailand. Bhumibol und Sirikit waren das göttliche Paar und das Herz der Nation. Sirikit galt in jungen Jahren als die schönste Königin. Sie ist gerade 85 Jahre alt geworden und von Krankheit und Alter gezeichnet.

Das Königspaar kümmerte sich mit großem Ernst um das Drogenproblem im Norden und setzte mit Projekten – wie dem Anbau von Früchten und Pflanzen sowie Handarbeit Modelle dagegen. Die Krisen durch das Niederschlagen von Demokratiebewegungen legte der König durch seine öffentliche Verurteilung jeder Gewalt bei. Schulbildung lag sowohl ihm als auch seinen Vorgängern sehr am Herzen.
Obwohl er traditionell geprägt war, verhalf er seinem Land in die Moderne. Die Vereinten Nationen haben ihn bereits für sein Lebenswerk ausgezeichnet, eine Ehre, die noch niemandem vorher zu Teil wurde. Bhumibol regierte von 1946 – 2016 und ist damit der Monarch mit der längsten Regierungszeit.-

Ayutthaya war 417 Jahre lang Hauptstadt und Regierungszentrum des thailändischen Königreichs. Vor der Eroberung durch die Burmesen war Ayutthaya der mächtigste Staat in Südostasien. Durch das hervorragende Management und den diplomatischen Weitblick seiner Herrscher blühte es in der Zeit vom 15. – 18. Jh. zu einem Zentrum internationalen Handels und Diplomatie auf. Hier ist besonders Narai der Große zu erwähnen, von dem später noch die Rede sein wird.

Fotos aus dem königlichen Sommerpalast Bang Pa-In zeigen Residenzen, Herrenhäuser und Pavillons in thailändischem aber auch internationalem Stil und damit die Weltoffenheit der thailändischen Künstler. Weitere Fotos zeigen den sehenswerten Tempel Wat Yai Chai-mongkol und das Kloster, in dem seinerzeit die Patriarchen lebten. Bemerkenswert ist der Phra Mongkhon Bophit, eine der größten Bronze-Buddha-Statuen des Landes.

Ein Steinrelief rechts neben dem Eingang des Tempels erinnert an den Besuch des deutschen Herzogs Johann Albrecht von Mecklenburg-Schwerin, der einer Einladung von König Chulalongkorn Rama V im Jahre 1883 folgte. Der gesamte Park, wie auch die Überreste des Königlichen Palastes stehen unter dem Schutz der Unesco als Weltkulturerbe.

Auf unserer Fahrt nach Sukhothai erreichten wir Lopburi, die Residenz von Narai dem Großen. Lopburi hat sich selbst den Beinamen ‚Affenstadt‘ gegeben, denn ihr Zentrum und das Flussufer wird von mehr als 300 Langschwanz-Makaken bevölkert, die alles stibitzen, was man nicht gut festhält.

Narai der Große regierte von 1656-1686 und erwarb große Verdienst für die Vertiefung seiner Beziehungen zu Frankreich. Er entsandte mehrere Delegationen auf dem Seeweg dorthin. Die erste kam niemals an, weil das Schiff unterging; die zweite stieß am Hofe von Ludwig XIV auf große Missverständnisse wegen der krassen Unterschiede in der Herrschaftspraxis. Immerhin gelang König Narai 1685 der Empfang des französischen Botschafters in einem weiteren Versuch. Der französische Gesandte präsentierte König Narai die Botschaft von Ludwig XIV. Der König musste seinen Kopf neigen, um den Brief zu erfassen, was einer großen Beleidigung entsprach. König Narai jedoch hielt anschließend das Schriftstück mit beiden Händen über seinen Kopf, um sein Wohlwollen zu demonstrieren.

Das vermeintlich schönste Abbild von Buddha sahen wir in Phitsanulok.

Gegen Abend erreichten wir Sukhothai, die erste Hauptstadt von Thailand, gegründet im Jahr 1238 von König Sri Intra Tid. Die Ruinen des königlichen Palastes, viele Tempel, Mauern, Teiche, Kanäle usw. sind durch das Department of Fine Arts in Zusammenarbeit mit der UNESCO wohl konserviert und restauriert worden und lassen die Magie des ehemaligen spirituellen Zentrums wiederaufleben. Die hereinbrechende Dämmerung verstärkte den fast dramatischen Eindruck.

Unter den ersten beiden Herrschern blieb Sukhothai klein. Es vergrößerte sich jedoch dramatisch unter der Herrschaft von König Ramkamhaeng und weitete seine direkte bzw. indirekte Macht über fast das gesamte Thailand aus, wie es sich heute auf der Landkarte darstellt.

König Ramkamhaeng wird außerdem gewürdigt für die Einführung des Thai-Alphabets (1283) sowie des patriarchalischen Systems der Monarchie, das bis zum heutigen Tag als ideal angesehen wird. Sukhothai ist besonders berühmt für seine superbe buddhistische Kunst und Architektur, die eine unverwechselbare Charakteristik aufweist und von der man sagt, dass sie die beste in Thailand ist.

Genau wie Sukhothai gehört auch die Vasallenstadt Sri Satchanalai zum Weltkulturerbe. Der Geschichtspark liegt am Fluss Yom in Tambol Muang Kao. Zunächst besuchten wir den Wat Chang Lom. Die Stupa im srilankanischen Stil wird gestützt von 39 Elefanten-Pfeilern. Im oberen Bereich befinden sich rundherum Nischen mit Buddha-Statuen. In der Stupa sind Reliquien Buddhas bestattet.

Etwa 18 km südwestlich der Stadt Lampang liegt der Wat Phra That Lampang Luang auf einer Anhöhe an der Hauptstraße. Er ist von einer Mauer umgeben und gilt als Paradebeispiel für Lanna- Architektur. Hier gab es tatsächlich einen weiteren ‚Smaragd-Buddha‘, dessen Geschichte ich später noch erzählen werde.

Auf der nun folgenden Seite ist die 1. Geschichte in Kurzform auf einer Tafel erzählt. Im Jahre 1436 befahl König Sam Fang Kaen von Chiang Mai (8. König der Mengrai-Dynastie von Lanna) eine Prozession zur Überführung des Phra Keo von Chiang Rai in die Stadt Chiang Mai. Der Elefant, auf dem das Idol platziert war, rannte jedoch unerwarteterweise in Richtung Lampang und ließ sich davon auch nicht abbringen. Im Endeffekt gab der König nach und die Statue wurde 32 Jahre lang im Wat Phra Kaeo Don Tao aufbewahrt, bevor sie dann doch nach Chiang Mai gebracht wurde.

Wir machten uns auf den Weg zur Doi Tung Villa, der ehemaligen Residenz der im Juli 1995 verstorbenen Königin Mutter. Auch sie hat zahlreiche Hilfsprojekte ins Leben gerufen, um die im Norden Thailands herrschende Drogenproblematik einzudämmen. Im Bereich des so genannten Goldenen Dreiecks (Drei-Länder-Eck = Thailand, Laos, Myanmar) wurde aus verschiedenen Gründen der Anbau von Schlafmohn (Opium bzw. Heroin) die lukrativste Einnahmequelle für die dort lebenden Bergvölker. Viele ältere Menschen betrachten außerdem traditionsbedingt das Rauchen von Opium auch heute noch als gesellschaftlich anerkanntes Genussmittel.

Die Anzahl der Bergvölker beläuft sich auf ca. 600.000 Menschen, die unterschiedlichen Ethnien angehören. Mit 250.000 sind die KAREN die größte Gruppe. Weitere Hauptgruppen sind die AKHA, die YAO, die LAHU und die LISU. Unser Reiseleiter Nid erläutert, dass viele von ihnen aus Yunnan/China stammen, die KAREN allerdings kommen aus Burma (Myanmar).-

Wir besuchten die Akha, die gerade einen Gottesdienst abhielten. Mae Sai liegt 62 km nördlich von Chiang Rai und ist die nördlichste Handelsgrenze zwischen Thailand und Myanmar. Wir staunten über die herrlichen Erdbeeren, die wir hier gar nicht vermutet hätten. Aber Dank der Hilfsprojekte werden sie hier kultiviert und sind äußerst beliebt. Danach stellte ich mich zum obligatorischen Foto unter das Tor des nördlichsten Punktes von Thailand.

Dann stand das ‚Goldene Dreieck‘ auf unserem Programm. In einem Boot fuhren wir auf dem Mekong und genossen die abwechslungsreiche Uferlandschaft von Thailand, Laos und Myanmar. In Laos legten wir an. Nach unserem kurzen Bootsausflug nach Laos kehrten wir auf die thailändische Seite zurück. Genau gegenüber von Laos liegt Chiang Saen, wo es wieder interessante Tempelruinen zu besichtigen gab.

Das wichtigste Ereignis meiner Spurensuche nach dem Smaragd-Buddha fiel ausgerechnet auf den MAKA BUCHA Tag, einen der wichtigsten buddhistischen Feiertage. Er geht zurück auf die erste Zusammenkunft von 1.250 Mönchen, die mit Buddha ohne jede Absprache in einem Ort namens MARUK KA TA YA WAN / Indien zusammentrafen, um ihn predigen zu hören. Dieses Ereignis fand vor 2.500 Jahren statt und wird heute noch als ein Wunder angesehen. Ich empfand es als Fügung, dass wir ausgerechnet an diesem Tag den Tempel Wat Phra Kaeo in Chiang Rai besuchen sollten, wo 1436 nach einem Blitzschlag in die Stupa der Smaragd-Buddha entdeckt worden war. Dieser besteht allerdings aus Nephrit-Jade und nicht Smaragd, wie ursprünglich angenommen.

Dreimal umrundete ich mit Nid die Stupa, Kerzen, Blumen und Räucherstäbchen in den Händen haltend. Bei der Skulptur des Smaragd-Buddha, die wir natürlich fotografieren mussten, handelt es sich um eine Kopie, denn das Original befindet sich in einem kostbaren Tempel im Grand Palace in Bangkok, der 3. und letzten Hauptstadt des Landes.

Ein weiterer Besuch galt den KAREN in Thaton, genauer gesagt, den Padaung, denn es gibt verschiedene Untergruppen bei diesem Volk. Die Padaung-Frauen führen den Beinamen ‚Langhalsfrauen‘, und dies ist leider wörtlich zu nehmen. Das macht sie zwar zu den am meisten fotografierten Frauen, aber der Preis dafür ist entschieden zu hoch.

Bevor wir Chiang Rai verließen erlebten wir noch einen Traum. Wie eine Fata Morgana tauchte am azurblauen Himmel ein Tempel von märchenhafter Schönheit auf: der Wat Rong Khun, das Werk eines jungen einheimischen Architekten, Chalermchai Kositpipat.
Der Künstler sagte: „Ich möchte diesen Tempel als himmlische Wirklichkeit bauen, ein Paradies auf Erden, das die Menschheit erleben kann. Die weiße Farbe steht für die Reinheit Buddhas, das weiße Glas steht für Lord Buddhas Weisheit, die über der Erde und dem Universum erstrahlt.“

Meine Suche nach den Spuren des Smaragd- Buddha endete im Wat Chedi Luang (Phra Dhatu Chedi Luang) in Chiang Mai. Hier sahen wir allerdings nur die Ruinen einer ehemals 80 m hohen Stupa, in deren Ostnische das Heiligtum 79 Jahre lang aufbewahrt wurde.

Antworten:

• Die Königstreue kommt durch meinen Bericht ausreichend zum Ausdruck.
• Der Buddhismus: Bei aller Toleranz gegenüber Andersgläubigen haben die thailändischen Könige immer an ihrer eigenen Weltanschauung, dem Buddhismus, festgehalten und diesen gelebt. Da das Volk zum König aufschaut, ist der Buddhismus selbstverständlich.
  Dass der Phra Keo die wichtigste Ikone der thailändischen Buddhisten ist, habe ich akzeptiert. Durch die Könige wurde er in diese Position gebracht und daher gilt das gleiche Argument für das Volk auch hier.
• Die Unabhängigkeit haben die Könige durch geschickte Verträge mit den Kolonialmächten und besonders taktischen Umgang mit diesen bewahrt.

Zurück in Bangkok verbrachten wir einen Vormittag damit, das ehemalige Wohnhaus von Jim Thompson zu besuchen, dessen Geschichte mich sehr interessierte. Jim Thompson wurde 1906 in Greenville/Delaware USA geboren. Vor dem 2. Weltkrieg meldete er sich freiwillig zum Militärdienst, nahm an Kampfeinsätzen in Europa teil und kam schließlich nach Asien. Nach Beendigung seiner Nachrichtendiensttätigkeit beschloss er, sich in Thailand dauerhaft niederzulassen. Hier beschäftigte er sich erfolgreich mit der Wiederbelebung der lange vernachlässigten Seidenindustrie. Außerdem baute er sich eine Residenz aus sechs zum Teil 200-Jahre alten Teakholzhäusern, die er teilweise aus Ayutthaya heranschaffen ließ und stattete sein Heim mit zahlreichen Antiquitäten und Kostbarkeiten aus. Viele Menschen neideten ihm seinen Erfolg. So kam es, dass er am 26. März 1967 von einem Ausflug in die Cameron Highlands/Malaysia nie mehr zurückkam. Sein Schicksal ist bis heute ungeklärt, wobei sein Tod sicher erscheinen muss.

Im Jahr 1976 genehmigte die vom thailändischen Gerichtshof im Auftrag der thailändischen Regierung ernannte Eigentumsverwaltung für Jim Thompson die rechtmäßige Errichtung der James H.W. Thompson Stiftung, wodurch das prächtige künstlerische und kulturelle Erbe für Thailand erhalten bleibt und zahlreiche Forschungen, Publikationen und Projekte durchgeführt werden können. (Quelle: Broschüre Stiftung)

Für den SüdWestWind und die Kulturkreisler:
Ursula Schlößer